Manoir de Donville
ManoirTrésor caché
Niché dans le bocage normand, le manoir de Donville dévoile une élégante façade ordonnancée du XVIIIe siècle et une charpente en orme d'une rare perfection technique, témoignage discret de l'art de bâtir en Normandie.
Histoire
Au cœur du Cotentin, dans la commune de Méautis, le manoir de Donville incarne avec sobriété et raffinement l'architecture rurale normande du siècle des Lumières. Sa cour quadrangulaire, encadrée de bâtiments ordonnés autour d'un axe rigoureux, révèle une maîtrise de la composition architecturale peu commune pour un édifice de cette échelle. Loin de la démesure des grandes demeures aristocratiques, ce manoir parle la langue mesurée d'une noblesse de province attachée à la terre et au travail bien fait. Ce qui distingue véritablement Donville, c'est la qualité exceptionnelle de ses intérieurs et de ses structures cachées. L'escalier central, dont les balustres de bois tournés témoignent d'un savoir-faire artisanal soigné, structure une distribution intérieure équilibrée et lumineuse. Mais c'est sans doute la charpente qui constitue la véritable révélation du lieu : entièrement conservée depuis le dernier quart du XVIIIe siècle, elle présente des ormes aux sections remarquables, assemblés selon des techniques d'une précision et d'une inventivité rares, notamment par l'usage inhabituel des jambettes. Le visiteur attentif saura lire dans les deux façades du logis – l'une tournée vers la cour avec son imposant massif central en pierre, l'autre ouverte sur le jardin dans un ordonnancement classique – les ambitions mesurées d'un propriétaire soucieux d'allier représentation et confort. La charretterie à l'ouest, contemporaine du logis reconstruit en 1778, rappelle que Donville était avant tout un domaine agricole en activité, ancré dans l'économie rurale du Cotentin. Aujourd'hui inscrit aux Monuments Historiques depuis 2011, le manoir de Donville s'adresse aux amateurs de patrimoine authentique, à ceux qui préfèrent la sincérité du bâti ordinaire aux fastes reconstruits. C'est un monument qui se donne à lire lentement, dans le silence du bocage normand, et qui récompense l'observateur curieux par une accumulation discrète de détails d'une grande finesse.
Architecture
Le manoir de Donville s'organise autour d'une cour quadrangulaire caractéristique des grands domaines ruraux normands du XVIIIe siècle. Le logis principal présente deux façades de caractères distincts : côté jardin, une élévation ordonnancée traduit l'influence classique avec ses travées régulières et sa composition symétrique ; côté cour, un large massif central en pierre appareillée constitue l'élément de représentation principal, marquant l'entrée et soulignant l'axe de symétrie de l'ensemble. Les matériaux locaux — granite et calcaire du Cotentin — confèrent à l'édifice cette teinte grise et cette austérité lumineuse typiques de l'architecture normande. L'intérieur se distingue par la qualité de sa distribution, organisée autour d'une cage d'escalier centrale dont les balustres de bois tourné constituent l'ornement principal. Cet escalier, sobre mais élégant, est révélateur de l'ambition modérée mais réelle du commanditaire : le confort bourgeois et la clarté de la circulation avant tout apparat. La charretterie à l'ouest et la dépendance du XIXe siècle à l'est complètent l'enclos de la cour, témoignant des différentes phases de développement du domaine. La charpente constitue la pièce architecturale la plus remarquable du manoir. Datant du dernier quart du XVIIIe siècle et entièrement conservée, elle se distingue par la qualité et la section des ormes utilisés — essence locale prisée pour sa résistance —, par la perfection des assemblages de ses fermes (poutre d'entrait, deux arbalétriers et deux aisseliers), et par l'usage peu habituel des jambettes, élément de renfort témoignant d'une science charpentière avancée. Rarement peut-on observer, dans un manoir de cette taille, une telle cohérence entre ambition architecturale et excellence technique de la mise en œuvre.
Personnages liés
Propriétaire commanditaire de 1778 — maître d'ouvrage de la reconstruction du logis et de la charretterie, dont l'identité reste à préciser mais dont le goût classique est lisible dans l'ordonnancement des façadesCharpentier normand anonyme de la fin du XVIIIe siècle — auteur de la remarquable charpente en orme dont la qualité d'assemblage justifie à elle seule la protection du monumentPropriétaires successifs du XIXe siècle — responsables de l'adjonction de la dépendance est et de l'entretien de l'ensemble du domaine agricole
