Deux menhirs couchés
MonumentTrésor caché
Au cœur de l'île sauvage d'Houat, deux menhirs couchés témoignent d'une présence humaine vieille de 5 000 ans. Ces sentinelles de granit, classées en 1931, forment l'un des vestiges mégalithiques les plus isolés de Bretagne.
Histoire
Au large de la presqu'île de Rhuys, l'île d'Houat recèle un trésor que bien peu de visiteurs soupçonnent en débarquant sur ses plages immaculées : deux menhirs couchés, vestiges silencieux d'une civilisation néolithique qui peuplait ce territoire bien avant que la mer ne vienne isoler définitivement l'île du continent. Allongés sur la lande bretonne balayée par le vent du large, ces monolithes de granit constituent l'un des exemples les plus méridionaux du mégalithisme morbihannais, à quelques encablures seulement du golfe du Morbihan, haut lieu mondial de l'architecture néolithique. Ce qui rend ces deux menhirs singuliers, c'est leur position — couchés, peut-être abattus par les hommes à une époque reculée, peut-être renversés par le temps ou les affaissements du sol — qui leur confère une aura particulière, entre abandon et mystère. Contrairement aux alignements de Carnac ou aux dolmens spectaculaires de la région, ces pierres ne cherchent pas la grandeur démonstrative. Elles s'offrent discrètement au regard de qui sait les chercher, nichées dans une végétation de lande rase dominée par le genêt et la bruyère. L'expérience de visite tient autant au voyage qu'à la découverte elle-même. Rejoindre Houat implique de prendre le bateau depuis Quiberon ou La Turballe, ce qui confère à la visite un caractère d'aventure douce. Une fois sur l'île, l'absence de voitures — seuls quelques véhicules de service circulent — et l'omniprésence du vent et des embruns créent une atmosphère hors du temps, propice à la contemplation de ces monuments qui semblent appartenir à l'île autant qu'à l'humanité. Pour les amateurs de préhistoire et de mégalithisme breton, ces deux menhirs s'inscrivent dans un itinéraire plus large englobant les géants de Carnac, les tumulus d'Er Grah à Locmariaquer et les cairns des îles voisines de Hoëdic. Mais c'est leur isolement insulaire, conjugué à la beauté sauvage d'Houat, qui leur confère une dimension poétique et archéologique unique.
Architecture
Les deux menhirs d'Houat appartiennent à la tradition mégalithique armoricaine du Néolithique moyen et récent. Taillés dans le granit local — roche dominante de l'île, dont les nuances gris-rosé sont caractéristiques du massif granitique du Morbihan —, ces monolithes présentent les traits typiques des menhirs bretons : une morphologie oblongue, un façonnage sommaire par piquetage et abrasion laissant apparaître la texture brute du granite, et des dimensions modestes comparées aux géants de Locmariaquer, mais suffisantes pour affirmer une présence symbolique forte dans le paysage de lande. Couchés sur le sol, leurs dimensions exactes sont difficiles à évaluer sans relevé récent publié, mais les menhirs de ce type dans le Morbihan insulaire atteignent généralement entre deux et quatre mètres de longueur pour une section de soixante centimètres à un mètre de large. L'un des deux présente vraisemblablement une base plus massive, suggérant qu'il était destiné à être fiché plus profondément en terre pour assurer sa stabilité face aux vents dominants d'ouest qui balaient l'île. Leur implantation dans la topographie insulaire répond probablement à une logique de visibilité maritime ou de marquage de voies de circulation internes à l'île, conformément aux usages observés sur d'autres sites mégalithiques côtiers bretons. L'orientation des blocs, même couchés, peut encore livrer des indices sur leur axe d'érection originel et, potentiellement, sur des alignements astronomiques liés aux solstices ou aux équinoxes, pratique courante dans la culture mégalithique de la façade atlantique.
Personnages liés
Communautés néolithiques armoricaines (4500-2500 av. J.-C.) — bâtisseurs originels des menhirsZacharie Le Rouzic (1864-1939) — archéologue et conservateur du musée de Préhistoire de Carnac, pionnier du recensement des mégalithes morbihannaisJames Miln (1819-1881) — archéologue écossais dont les fouilles à Carnac ont ouvert la voie à l'étude systématique du mégalithisme bretonProsper Mérimée (1803-1870) — inspecteur général des Monuments Historiques, initiateur de la protection légale des mégalithes bretons en France
