Croix des prêtres
MonumentTrésor caché
Érigée au XVe siècle au cœur du Morbihan, la Croix des Prêtres de Lanouée déploie sur ses deux faces un programme sculpté d'une rare qualité : le Christ en croix d'un côté, une Vierge à l'Enfant couronnée de l'autre.
Histoire
Au creux des bocages du Morbihan, sur les chemins discrets de Lanouée, la Croix des Prêtres s'impose comme l'un de ces témoins de pierre que l'on ne s'attend pas à croiser et qui laissent une impression durable. Monument inscrit au titre des Monuments Historiques depuis 1996, cette croix de chemin du XVe siècle concentre dans un format modeste une densité iconographique et une maîtrise sculpturale qui la placent bien au-dessus de la production ordinaire des calvaires bretons. Ce qui rend cette croix véritablement exceptionnelle, c'est la qualité de ses deux faces sculptées, qui transforment ce modeste équipement de dévotion populaire en véritable retable de plein air. D'un côté, le Christ en croix est flanqué de la Vierge éplorée et de saint Jean l'Évangéliste dans une composition qui rappelle les triptyques gothiques tardifs de la péninsule armoricaine. De l'autre, une Vierge à l'Enfant couronnée, traitée avec une douceur et une précision de taille qui évoquent les ateliers spécialisés dans la sculpture sur kersanton ou sur granite de Bretagne. L'expérience de visite est celle d'une contemplation intime, loin des foules. Le voyageur qui prend le temps de tourner autour de la croix découvre deux mondes sculptés en dialogue : la Passion et la Gloire, la douleur du Vendredi Saint et la tendresse mariale. Le socle, restauré en 1804 et sobrement millésimé, ajoute une couche de temporalité supplémentaire, rappelant que chaque génération a su prendre soin de cet héritage. Le cadre bocager de Lanouée, commune rurale nichée entre Pontivy et Ploërmel, renforce l'atmosphère médiévale du lieu. Les chemins creux, les haies de chênes et la lumière tamisée du Centre-Bretagne créent un écrin naturel qui semble fait pour ce type de dévotion itinérante. Photographes et amateurs de patrimoine rural trouveront ici matière à de belles heures de découverte.
Architecture
La Croix des Prêtres appartient au type des croix de chemin à fût droit sur socle, caractéristique de la production gothique tardive en Bretagne intérieure. Taillée dans le granite local, matériau de prédilection des sculpteurs bretons pour sa robustesse aux intempéries atlantiques, la croix présente un programme iconographique développé sur ses deux faces, ce qui constitue une relative rareté et un indice de qualité de commande. La face principale, orientée vers le chemin, représente un Christ en Croix flanqué de la Vierge et de saint Jean dans une composition en Déploration caractéristique de l'iconographie gothique du XVe siècle. Le traitement des drapés, la gestuelle des figures d'accompagnement et le rendu de l'anatomie du Christ témoignent d'une main exercée, familière des ateliers de sculpture religieuse actifs en Bretagne à cette époque. La face opposée livre une Vierge à l'Enfant couronnée, figure de majesté mariale dont le traitement frontal et hiératique rappelle les Vierges en majesté romanes, réinterprétées ici dans un vocabulaire gothique flamboyant adouci. Le socle, modifié lors de la restauration de 1804, porte la date de cette intervention, visible sur sa surface. Ce type de base carrée ou rectangulaire à degrés est typique des croix de la région. L'ensemble présente une cohérence stylistique qui suggère une réalisation en atelier unique, probablement commandité par une institution ecclésiastique locale disposant des ressources nécessaires pour s'offrir un programme sculpté aussi soigné.
Personnages liés
Sculpteur anonyme breton du XVe siècle, auteur des bas-reliefs de qualité exceptionnelleClergé paroissial de Lanouée, commanditaires présumés de la croix au XVe siècleArtisans restaurateurs de 1804, intervenus dans le sillage du Concordat napoléonienNapoléon Bonaparte, dont le Concordat de 1801 rendit possible la restauration de 1804Conservateurs régionaux des Monuments Historiques, artisans de la protection de 1996
