Croix de Ténuel
MonumentTrésor caché
Érigée à Baud au crépuscule du XVIIe siècle, la Croix de Ténuel fascine par son fût en granit imitant un tronc d'arbre et ses quatre niches à coquille — chef-d'œuvre discret de la statuaire bretonne.
Histoire
Nichée dans le paysage de la commune de Baud, au cœur du Morbihan, la Croix de Ténuel appartient à cette famille de monuments qui font la singularité du patrimoine breton : les croix monumentales de carrefour, sentinelles de pierre qui ponctuent routes et chemins depuis des siècles. Inscrite aux Monuments Historiques depuis 1933, elle témoigne d'une tradition religieuse et artistique profondément enracinée dans la Bretagne rurale du Grand Siècle. Ce qui distingue immédiatement la Croix de Ténuel, c'est la sophistication discrète de son fût en granit taillé pour simuler un tronc d'arbre. Loin d'être une simple colonne lisse, ce support évoque l'arbre de vie, symbole christologique puissant reliant la terre au ciel, la nature à la grâce divine. Ce traitement naturaliste du granit, pierre reine de l'artisanat morbihannais, demande une maîtrise technique remarquable pour un matériau aussi ingrat. Le socle carré qui supporte l'ensemble déploie une ornementation tout aussi raffinée : chacune de ses quatre faces est creusée d'une petite niche ornée d'une coquille sculptée. Cette coquille Saint-Jacques, symbole pèlerin universel, rappelle que la Bretagne fut terre de passage et de dévotion, reliant les fidèles aux grandes routes de pèlerinage européennes. Le Christ en croix qui couronne l'ensemble, isolé, sans la présence habituelle de la Vierge ou de saint Jean, confère à la sculpture une solennité épurée, presque méditative. Visiter la Croix de Ténuel, c'est s'arrêter un instant dans une contemplation que partagent les habitants de Baud depuis plus de trois siècles. Le monument s'inscrit dans un paysage intérieur breton où bocage, granit et ciel changeant composent un cadre d'une austère beauté. Pour le photographe, les lumières rasantes du matin ou les éclairages dorés de fin de journée révèlent toute la texture du granit et le modelé des sculptures.
Architecture
La Croix de Ténuel repose sur une composition verticale en trois parties distinctes, fidèle à la tradition des croix monumentales bretonnes. Le socle, de plan carré, constitue l'assise du monument : chacune de ses quatre faces est animée par une petite niche en cul-de-four à décor de coquille sculptée, motif à la fois décoratif et symbolique qui confère au piédestal une richesse ornementale inattendue. Cette répétition du motif sur les quatre côtés garantit une lisibilité du monument depuis tous les angles d'approche. Le fût est la pièce maîtresse de la composition et la singularité la plus frappante de la croix. Taillé dans le granit morbihannais — cette roche d'une dureté et d'une résistance exceptionnelles —, il est travaillé pour simuler un tronc d'arbre avec ses aspérités, ses nœuds et la texture de l'écorce. Cette technique, dite du fût rustiqué ou à bossages naturalistes, est caractéristique de certains ateliers bretons du XVIIe siècle qui intègrent ainsi une symbolique de l'arbre de la Croix, le lignum vitae de la théologie chrétienne, directement dans la structure porteuse du monument. Le Christ en croix qui couronne l'ensemble est traité dans une iconographie volontairement dépouillée : aucun personnage secondaire — ni Vierge, ni saint Jean — ne vient animer la scène, contrairement aux calvaires plus narratifs typiques de la sculpture bretonne. Cette sobriété christocentrique accentue la dimension contemplative et mystique du monument, invitant le passant à une méditation silencieuse. L'ensemble relève d'un art baroque régional, alliant maîtrise technique du granit et profondeur symbolique.
Personnages liés
Père Julien Maunoir — jésuite et missionnaire breton (1606-1683), figure de la Contre-Réforme en Bretagne dont l'action favorisa l'érection de nombreuses croix dans le MorbihanArtisans tailleurs de granit morbihannais du XVIIe siècle — maîtres de la sculpture sur granit qui développèrent la technique du fût imitant le tronc d'arbreHabitants et fabriciens de Baud — commanditaires probables de la croix, gardiens de la tradition dévotionnelle localeInspecteurs des Monuments Historiques (1933) — responsables de la reconnaissance patrimoniale officielle de la croix
