Croix de l'ancien cimetière Saint-Projet
MonumentTrésor caché
Au cœur de Bordeaux, cette croix gothique flamboyante du XVe siècle, seul vestige de l'ancien cimetière Saint-Projet, déploie un fût sculpté d'une rare délicatesse, couronné de clochetons et de statuettes sous leurs dais polylobés.
Histoire
Nichée dans le tissu urbain de Bordeaux, la croix de l'ancien cimetière Saint-Projet est l'un de ces objets patrimoniaux discrets qui condensent, en quelques dizaines de centimètres de pierre, plusieurs siècles d'art funéraire et de dévotion populaire. Monument inscrit aux Monuments Historiques depuis 1926, elle représente l'un des rares exemples bordelais de croix de cimetière gothique flamboyante encore lisible dans sa composition d'origine. Ce qui rend cette croix véritablement singulière, c'est la virtuosité sculpturale de son fût médiéval, le seul élément authentique du XVe siècle conservé. Les quatre pilastres qui l'encadrent, semblables à de fins contreforts, s'élèvent jusqu'à des clochetons effilés et se rejoignent par des arcs à contre-courbes d'une facture remarquable : leurs extrados sont couverts de choux frisés, motif végétal caractéristique du gothique tardif, tandis que leurs intrados polylobés abritent de petites niches-dais accueillant des statuettes. Ce programme iconographique miniaturisé évoque les grandes cathédrales gothiques, ici transposé à l'échelle d'un mobilier funéraire. L'expérience de la visite est celle d'une contemplation à hauteur d'homme : la croix invite à s'approcher, à laisser le regard voyager sur les détails sculptés, à déchiffrer les ornements flamboyants qui couvrent les pilastres hexagonaux et à imaginer la foule des fidèles qui s'arrêtaient là, entre deux prières, dans l'ancien cimetière paroissial. C'est une rencontre intime avec le Moyen Âge bordelais, loin des grandes perspectives touristiques. Le cadre urbain actuel, hérité des transformations successives de la ville, confère à ce monument une dimension poignante : là où des générations de Bordelais furent inhumés, la croix témoigne seule de cette vocation funéraire disparue, véritable sentinelle de pierre au milieu de la cité vivante.
Architecture
La croix de l'ancien cimetière Saint-Projet est un exemple accompli de croix funéraire gothique flamboyante, style caractéristique de la fin du XVe siècle en Aquitaine. Sa composition suit un schéma ornemental élaboré : une plinthe carrée supporte un socle également carré qui passe progressivement à la forme octogonale, transition géométrique fréquente dans l'art gothique tardif, symbole de passage entre le monde terrestre (le carré) et le céleste (le cercle, ici approché par l'octogone). Le fût proprement dit est l'élément le plus spectaculaire. Quatre pilastres en forme de contreforts l'encadrent et s'élèvent jusqu'à des clochetons élancés. Ils sont reliés entre eux par des arcs à contre-courbes — forme sinueuse emblématique du flamboyant —, dont les extrados sont sculptés de choux frisés, motif végétal tourbillonnant cher aux ateliers gothiques tardifs, et dont les intrados polylobés servent de dais à quatre statuettes. Ces figures reposent sur des pilastres hexagonaux à demi engagés, ornés d'une profusion de motifs flamboyants qui couvrent littéralement chaque surface disponible. Au-dessus de ces dais, le fût octogonal se rétrécit progressivement jusqu'à une corniche, depuis laquelle s'élève la croix sommitale, refaite au début du XXe siècle en remplacement de l'original disparu. L'ensemble est vraisemblablement taillé dans la pierre calcaire locale, matériau de prédilection des ateliers bordelais médiévaux.
Personnages liés
Saint Projet (Projectus) — évêque martyr de Clermont (VIIe siècle), patron de la paroisse éponyme à laquelle appartient le cimetièreArtisans lapicides bordelais du XVe siècle — tailleurs de pierre anonymes auteurs du fût sculptéRestaurateurs du début du XXe siècle — auteurs de la reproduction de la croix sommitaleInspecteurs des Monuments Historiques (1926) — signataires de l'arrêté d'inscription protégeant la croix
