Croix de Bouthiry
MonumentTrésor caché
Dressée sur le placître d'une chapelle en ruine, la Croix de Bouthiry déploie au cœur du Morbihan sa pierre de granit Renaissance : Christ sous accolade à crochets, Vierge au revers, un chef-d'œuvre discret de la statuaire bretonne du XVIe siècle.
Histoire
Au cœur de la commune du Saint, dans le Morbihan profond, la Croix de Bouthiry s'élève silencieusement sur le placître — cet enclos pavé qui précède les chapelles rurales bretonnes — de l'ancienne chapelle Saint-Adrien, aujourd'hui réduite à l'état de ruine. Loin de la notoriété des grandes cathédrales gothiques ou des châteaux de la Loire, ce monument de granit incarne une tout autre forme de splendeur : celle, intime et têtue, du patrimoine religieux breton, planté dans la lande comme un témoignage immuable de la foi populaire. Ce qui rend la Croix de Bouthiry véritablement singulière, c'est la richesse de son programme sculpté à une échelle si modeste. Sur la face principale, un Christ en croix est couronné d'une accolade ornée de petits crochets finement taillés, motif caractéristique du gothique flamboyant à son déclin. Au revers, une Vierge en majesté lui répond, transformant la croix en objet de dévotion doublement habité. Sous les bras de la traverse, deux personnages identifiés — probablement des saints ou des donateurs — complètent cette iconographie dense, faisant de chaque face de la croix une scène à déchiffrer. L'expérience de visite tient à cette rencontre inattendue entre un monument inscrit aux Monuments Historiques et un site presque sauvage. Le cadre de la chapelle en ruine, dont les murs de granite affleurent sous la végétation, confère à l'ensemble une atmosphère mélancolique et saisissante. Le visiteur se retrouve seul face à la pierre, sans barrière ni interprète, dans le silence de la campagne morbihannaise. La base polygonale qui fait office de chapiteau, le fût cylindrique élancé et le socle carré aux amortissements soignés révèlent la main d'un tailleur de pierre accompli, héritier d'une tradition lapidaire bretonne alors à son apogée. Le granit local, gris bleuté, prend des teintes dorées à l'heure du couchant, offrant aux photographes une lumière de toute beauté. Visiter la Croix de Bouthiry, c'est accepter de s'écarter des sentiers touristiques pour rejoindre une Bretagne essentielle, celle des calvaires, des pardons et des saints locaux oubliés — une Bretagne où la pierre parle encore plus fort que les guides.
Architecture
La Croix de Bouthiry est entièrement taillée dans le granit, matériau de prédilection des artisans bretons en raison de sa disponibilité locale et de sa résistance exceptionnelle aux intempéries atlantiques. Sa composition verticale, du socle au sommet, suit une logique architecturale rigoureuse qui révèle la maîtrise technique de son concepteur. L'ensemble repose sur un socle carré aux amortissements — c'est-à-dire à angles chanfreinés ou moulurés — réédifié en 1820, qui assure la stabilité de l'ouvrage. Sur ce socle s'élève un fût cylindrique, élancé et sobre, qui confère à la croix sa verticalité. Le fût est coiffé d'une base polygonale faisant office de chapiteau, transition élégante entre la colonne et la hampe de la croix proprement dite. Ce dispositif — fût, chapiteau polygonal, traverse croisée — est typique des croix bretonnes du XVIe siècle, que l'on retrouve dans de nombreuses paroisses du Morbihan et du Finistère. Le programme sculpté est d'une richesse remarquable pour un monument de cette taille. La face principale présente un Christ en croix surmonté d'une accolade ornée de petits crochets finement sculptés, motif gothique flamboyant qui témoigne de la persistance de ce style dans les ateliers bretons bien après son déclin dans le reste de la France. Au revers, une Vierge — probablement une Vierge à l'Enfant ou une Pietà — occupe le champ central. Sous les bras de la traverse, deux personnages en bas-relief complètent l'iconographie, dans la tradition des croix à figures multiples caractéristiques de la Bretagne méridionale.
Personnages liés
Saint Adrien de Nicomédie — martyr romain du IVe siècle, saint patron de la chapelle attenante dont le culte était répandu dans le Morbihan médiévalArtisans lapidaires morbihannais anonymes du XVIe siècle — tailleurs de pierre héritiers de la tradition gothique bretonneDonateurs ou marguilliers locaux du XVIe siècle — commanditaires présumés de la croix, représentants de la ferveur paroissiale bretonne de la RenaissanceRestaurateurs du socle (1820) — acteurs locaux de la préservation du monument au XIXe siècle, dans un contexte de redécouverte romantique du patrimoine bretonProsper Mérimée (1803-1870) — inspecteur général des Monuments Historiques, dont l'œuvre d'inventaire national prépara les conditions de la protection de 1931
