Cimetière
MonumentTrésor caché
Au cœur du Morbihan, cette croix de cimetière monolithique en schiste, classée depuis 1927, témoigne de la ferveur funéraire médiévale bretonne et de l'art lapidaire rural à son état le plus pur.
Histoire
Dressée dans le cimetière de Monteneuf, petite commune du Morbihan blottie entre landes et forêts, cette croix monolithique en schiste constitue l'un des témoignages les plus discrets et les plus touchants du patrimoine funéraire breton. Taillée dans un seul bloc de pierre schisteuse, elle appartient à cette famille de croix rurales que l'on rencontre aux carrefours de chemins et dans les enclos paroissiaux de l'Armorique, et dont chaque exemplaire possède une personnalité propre dictée par la main du carrier et du sculpteur local. Ce qui distingue singulièrement cette croix est sa forme pattée : les extrémités des bras s'évasent en patte, un motif héraldique et symbolique fort, évoquant à la fois la croix de Malte et les grandes croix templières. Ce détail d'ornement, loin d'être anodin, révèle un souci d'élaboration et d'identité communautaire qui transcende la simple fonction funéraire. Dans un village où le schiste est la pierre du quotidien — des maisons, des murets, des toits —, le choix de ce matériau local pour la croix du cimetière affirme l'enracinement de la communauté dans sa terre. Visiter ce monument, c'est accepter de ralentir. Il n'impose pas sa présence par la hauteur ou la dorure, mais par l'intégrité de sa silhouette, noire et érodée, se découpant sur le ciel changeant du Morbihan intérieur. Les lichen dorés et gris qui colonisent lentement le schiste ajoutent à sa patine une dimension presque cosmique, comme si la pierre dialoguait avec le temps lui-même. Le cimetière de Monteneuf se trouve par ailleurs à quelques kilomètres des mégalithes des Demoiselles de Monteneuf, site préhistorique remarquable. Cette proximité invite à une réflexion sur la longue tradition millénaire du rapport à la mort et à la commémoration dans cette région, du menhir à la croix chrétienne. La croix de schiste s'inscrit ainsi dans une continuité mémorielle qui dépasse largement le Moyen Âge.
Architecture
La croix de cimetière de Monteneuf est un monolithe, c'est-à-dire une sculpture taillée dans un seul et unique bloc de schiste, sans assemblage ni jointure. Ce choix technique, exigeant en raison des contraintes imposées par la nature feuilletée et clivable du schiste, témoigne de la maîtrise des carriers et sculpteurs locaux qui savaient choisir dans les affleurements naturels les blocs les plus homogènes et les moins susceptibles de se déliter. La croix présente une forme dite pattée : les quatre bras de la croix s'élargissent progressivement de leur naissance jusqu'à leur extrémité, où ils forment une terminaison évasée rappelant une patte ou un éventail. Ce profil, sobre mais élaboré, contraste avec les croix simples à section rectangulaire constante et confère à la pièce un dynamisme graphique caractéristique. Le fût qui soutient la croix proprement dite adopte une section quadrangulaire, probablement élargie en base pour assurer la stabilité de l'ensemble dans son socle. Le schiste, roche métamorphique d'origine argileuse, présente une teinte gris-bleu à noire selon l'altération et l'exposition. Sa surface, au fil des siècles, s'est recouverte de patines biologiques — lichens foliacés, mousses — qui confèrent à la croix une présence à la fois sévère et vivante. L'absence de polychromie ou de dorure, commune à la majorité des croix rurales bretonnes, renforce le caractère austère et dépouillé de l'œuvre, en parfaite cohérence avec l'esthétique funéraire médiévale de la région.
Personnages liés
Artisans carriers locaux du Morbihan médiéval (tailleurs de schiste anonymes, XIIe-XVe siècle)Curés de la paroisse de Monteneuf (gardiens du cimetière au fil des siècles)Administrateurs des Monuments Historiques (signataires de l'arrêté de protection du 30 mai 1927)Prosper Mérimée (inspecteur général des Monuments Historiques, promoteur de la protection du patrimoine rural breton au XIXe siècle)
