Château Royal d'Amboise

Perché en majesté au-dessus de la Loire sur un éperon rocheux, le Château Royal d'Amboise fut la première résidence royale de la Renaissance française. C'est ici que mourut Léonard de Vinci, invité par François Ier, et que furent pendus les conjurés de la tumultueuse Conjuration d'Amboise de 1560.

Histoire

Le Château Royal d'Amboise occupe une position stratégique et spectaculaire sur un promontoire rocheux dominant la Loire. Résidence préférée des rois de France à la fin du XVe siècle et au début du XVIe, il fut le berceau de la Renaissance française et le théâtre d'événements historiques majeurs. Charles VIII, né au château en 1470, entreprend à partir de 1492 une transformation radicale de la forteresse médiévale en palais Renaissance, sous l'influence des arts qu'il a découverts lors de son expédition en Italie. Il fait venir des artisans italiens et introduit pour la première fois en France les jardins à l'italienne. Louis XII et François Ier poursuivront ces travaux, faisant d'Amboise la plus brillante cour de France dans la première moitié du XVIe siècle. Les deux tours monumentales (Heurtault et Minimes) contiennent des rampes hélicoïdales permettant aux cavaliers d'accéder directement au plateau. La Chapelle Saint-Hubert, chef-d'œuvre du gothique flamboyant accolée au château, abrite le tombeau de Léonard de Vinci, décédé au Clos Lucé voisin en 1519. Les guerres de religion laisseront une trace indélébile : en 1560, les corps de plus de 1200 conjurés protestants sont pendus aux balcons et créneaux du château.