Château de Chinon
ChâteauTrésor caché
Château de Chinon, situé à Chinon (Indre-et-Loire), est un château Renaissance construit au XVIe siècle. Le monument est actuellement fermé au public.
Faits clés
- Type
- Château
- Période
- Renaissance (XVIe siècle)
- Localisation
- Chinon, Indre-et-Loire, Centre-Val de Loire
- Visite
- Fermé au public
- GPS
- 47.1681, 0.2360
- Référence Mérimée
- PA00097661
Forteresse royale dominant la Vienne, le château de Chinon fut le théâtre de la rencontre légendaire entre Jeanne d'Arc et Charles VII en 1429. Trois enceintes médiévales imbriquées, témoins d'une puissance millénaire.
© Wikimedia Commons
Histoire
Perché sur un éperon calcaire de 400 mètres dominant la Vienne et les toits d'ardoise de la vieille ville, le château de Chinon est l'une des forteresses médiévales les mieux conservées et les plus chargées d'histoire du Val de Loire. Loin d'être un château unique, il s'agit en réalité d'un complexe de trois forteresses distinctes — le fort Saint-Georges, le château du Milieu et le fort du Coudray — réunies sur un même promontoire et séparées par des fossés taillés dans le roc vif. Cette configuration insolite révèle d'emblée la complexité d'un site occupé sans interruption depuis l'époque gauloise. Ce qui rend Chinon véritablement unique, c'est sa double appartenance à deux grandes dynasties qui façonnèrent l'Europe médiévale. Résidence favorite des rois Plantagenêt, et notamment d'Henri II et de Richard Cœur de Lion, la forteresse passa ensuite aux mains des Capétiens avant de devenir le refuge du dauphin Charles, futur Charles VII. C'est ici, dans la grande salle du château du Milieu, que Jeanne d'Arc reconnut le souverain dissimulé parmi ses courtisans — un épisode fondateur de la conscience nationale française. La visite offre une expérience immersive rare. Le musée aménagé dans les logis royaux restitués avec soin plonge le visiteur dans l'atmosphère du XVe siècle, entre maquettes, objets archéologiques issus des fouilles récentes et scénographies lumineuses. La tour du Coudray, où furent emprisonnés les templiers au début du XIVe siècle, conserve sur ses murs des graffitis gravés par ces chevaliers dans l'attente de leur jugement — documents épigraphiques d'une émotion rare. Le cadre naturel amplifie le caractère dramatique du site. Depuis les chemins de ronde restaurés, la vue embrasse l'infini des toitures chinonaises, le ruban argenté de la Vienne et, par temps clair, les vignobles du Saumurois qui s'étendent jusqu'à l'horizon. Chinon, c'est aussi une ville-musée à part entière, que l'on arpente idéalement avant ou après la visite du château, en suivant les ruelles médiévales qui n'ont guère changé depuis Rabelais.
Architecture
Le château de Chinon se déploie sur un plateau rocheux de tuffeau selon un plan longitudinal exceptionnel, articulé en trois enceintes distinctes d'ouest en est : le Fort du Coudray, le Château du Milieu — noyau central et résidentiel — et le Fort Saint-Georges, aujourd'hui en grande partie ruiné. Des fossés secs taillés à même la roche calcaire séparent ces trois entités, conférant à l'ensemble une profondeur défensive remarquable typique des grandes forteresses royales de la Basse Loire. Les matériaux dominants sont le tuffeau jaune de Touraine, pierre locale tendre et facile à tailler, et le moellon de silex. La tour du Coudray, de plan circulaire et haute d'une vingtaine de mètres, illustre parfaitement l'architecture militaire capétienne du début du XIIIe siècle : appareil soigné, meurtrières évasées, hourdis en bois à l'origine. La tour de l'Horloge, flanquant l'entrée principale du Château du Milieu, conserve un campanile du XIVe siècle et abrite aujourd'hui un musée dédié à Jeanne d'Arc. Le logis royal, reconstruit aux XIVe et XVe siècles, présente des façades rythmées par de grandes baies à meneaux et croisillons, des lucarnes à gâbles flamboyants et des cheminées à manteaux sculptés qui annoncent le vocabulaire de la première Renaissance ligérienne. La grande salle, longue de plus de vingt mètres, offre une charpente en bois de châtaignier et des voûtes d'arêtes restituées qui témoignent du faste capétien.
Personnages liés
Henri II Plantagenêt — roi d'Angleterre et duc d'Anjou, il fit de Chinon sa résidence de prédilection et y mourut en 1189Philippe Auguste — roi de France, il s'empara du château en 1205 et fit édifier la tour du CoudrayJeanne d'Arc — elle y rencontra le Dauphin Charles VII le 9 mars 1429, événement fondateur de la reconquête françaiseCharles VII — dauphin puis roi de France, il résida longuement à Chinon pendant la guerre de Cent AnsJean sans Terre — roi d'Angleterre, il perdit la forteresse après le siège de Philippe Auguste en 1205François Rabelais — écrivain humaniste natif du Chinonais, il évoqua la ville et son château dans Gargantua et PantagruelPhilippe IV le Bel — ordonna en 1307 l'arrestation des Templiers, dont les derniers dignitaires furent emprisonnés dans la tour du CoudrayJacques de Molay — dernier grand maître du Temple, détenu à Chinon avant son procès et son exécution en 1314
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Questions fréquentes
Où se trouve Château de Chinon ?
Château de Chinon est situé à Chinon, dans le département Indre-et-Loire, en Centre-Val de Loire, en France.
Quand a été construit Château de Chinon ?
Château de Chinon date d'une période construite à la Renaissance (XVIe siècle).
Château de Chinon est-il ouvert au public ?
Château de Chinon est actuellement fermé au public.