Chapelle Saint-Jean-Baptiste de Lantierne
MonumentTrésor caché
Joyau roman du Morbihan, cette chapelle templière au clocher conique unique abrite huit autels médiévaux et un plan en T d'une rare complexité architecturale, témoignage vivant de huit siècles d'histoire religieuse.
Histoire
Au cœur du pays d'Arzal, aux confins de la Bretagne méridionale, la chapelle Saint-Jean-Baptiste de Lantierne se dresse comme une sentinelle de pierre dans un paysage bocager typique du Morbihan. Son clocher singulier, conique à la base avant de s'achever en pyramide élancée, la distingue au premier regard de toutes les chapelles de la région et annonce la complexité d'un édifice qui a traversé les siècles en accumulant les strates de l'histoire. Ce qui rend Lantierne véritablement unique, c'est la superposition de deux âmes architecturales que l'on ressent dès le seuil franchi : l'austérité romane du XIIe siècle, marquée par ses arcades en plein cintre sobres et puissantes, dialogue avec les ajouts du XVIIe siècle sans jamais se contredire. Le plan en T asymétrique — le transept nord en retrait par rapport au transept sud aligné sur le chevet — crée des perspectives intérieures inattendues, des jeux d'ombre et de lumière que les bâtisseurs templiers semblent avoir orchestrés avec une science consommée. La visite réserve une surprise de taille : pas moins de huit autels, dont certains remontent vraisemblablement au XIIIe siècle, peuplent l'espace intérieur. Ce foisonnement liturgique, rare pour une chapelle de cette taille, témoigne de l'importance spirituelle et économique que ce lieu a tenu pour les ordres militaires qui en furent successivement les maîtres. Chaque autel est un fragment de dévotion médiévale, un objet de contemplation pour l'amateur d'art sacré. Le cadre extérieur participe pleinement à l'expérience. Isolée de la route, entourée de son enclos paroissial breton, la chapelle bénéficie d'un silence et d'une sérénité rares. Les photographes apprécieront particulièrement la lumière rasante du matin sur la façade occidentale, qui fait ressortir la texture du granit local. Familles, passionnés d'architecture romane ou simples promeneurs en quête d'authenticité y trouveront chacun leur compte.
Architecture
La chapelle Saint-Jean-Baptiste de Lantierne présente un plan en T d'une composition asymétrique particulièrement intéressante. La nef principale est flanquée d'un bas-côté unique au nord, ouvert sur la nef par deux arcades en plein cintre, auxquelles répondent deux autres arcades dans le sens transversal. La travée ainsi dégagée se prolonge verticalement pour former une tour, couronnée du clocher caractéristique : conique à la base, il s'achève en une flèche pyramidale qui confère à l'ensemble sa silhouette reconnaissable entre toutes dans le paysage morbihannais. Le transept sud s'aligne rigoureusement avec le chevet plat, tandis que le transept nord est légèrement en retrait, créant une irrégularité savante qui n'est pas sans rappeler certaines solutions adoptées dans les commanderies templières pour des raisons à la fois pratiques et symboliques. L'élévation intérieure révèle toute la puissance du roman breton : les arcades en plein cintre, sobrement moulurées, reposent sur des piliers massifs en granit local, matériau omniprésent dans la construction religieuse du Morbihan médiéval. Les huit autels, dont la réalisation semble remonter pour plusieurs d'entre eux au XIIIe siècle, occupent les différentes chapelles et niches de l'édifice, lui conférant une densité décorative et liturgique inhabituelle pour une chapelle rurale de cette dimension. Un linteau portant la date de 1627 ou 1629 matérialise les ajouts du XVIIe siècle, période à laquelle l'édifice fut agrandi et certains percements probablement remaniés pour améliorer l'éclairage naturel de la nef.
Personnages liés
Les Templiers du Morbihan — fondateurs et premiers maîtres de la chapelle au XIIe sièclePhilippe IV le Bel — roi de France dont la politique mit fin à la possession templière (1312)Les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem — héritiers des biens templiers et gardiens de Lantierne du XIVe au XVIIIe siècleLe maître d'œuvre anonyme de 1627-1629 — auteur de l'agrandissement baroque inscrit sur le linteauAndré Malraux — ministre des Affaires culturelles sous la présidence duquel fut signé l'arrêté de classement MH en 1964
