Chapelle de Locmeltro
MonumentTrésor caché
Nichée dans les landes du Morbihan, la chapelle de Locmeltro conjugue plan en croix latine, porte en plein cintre et un environnement exceptionnel où se côtoient fontaine à pignon, borne romaine et croix du XVIIIe siècle.
Histoire
Au cœur de la commune de Guern, dans le Morbihan intérieur, la chapelle de Locmeltro est l'un de ces édifices discrets que la Bretagne sait si bien dissimuler dans ses paysages de landes et de bocage. Inscrite aux Monuments Historiques depuis 1976, elle incarne à elle seule plusieurs siècles de dévotion populaire et d'art religieux breton, dans une sobriété qui force le respect. Ce qui rend Locmeltro véritablement singulière, c'est moins la chapelle elle-même que l'ensemble patrimonial qui l'accompagne. À quelques pas de ses murs, une fontaine à pignon triangulaire — type architectural caractéristique des fontaines dévotionnelles bretonnes — offre une élégance toute champêtre. Une borne militaire romaine, témoin muet de la présence antique dans cette région traversée par les voies gallo-romaines, côtoie une croix de pierre datée de 1743, rappelant que ce lieu fut longtemps un carrefour spirituel et humain. L'intérieur de la chapelle, sobre et recueilli, révèle les strates du temps : une nef ancienne aux pierres patinées, un transept et une abside reconstruits au XIXe siècle mais préservant des baies aux proportions héritées d'un état plus ancien. Ces remplois architecturaux confèrent à Locmeltro une texture rare, où chaque pierre raconte une intervention, une restauration, une volonté de perpétuer le sacré. La visite se prête à une déambulation lente et contemplative. Le visiteur attentif distinguera les différences de maçonnerie entre la nef d'origine et les parties reconstruites, lira dans les fenêtres en plein cintre l'empreinte du XVIIIe siècle, et s'arrêtera volontiers devant les vestiges de l'ossuaire qui s'appuyait jadis contre le mur nord — témoignage d'une pratique funéraire aujourd'hui disparue mais longtemps centrale dans la vie paroissiale bretonne. Le cadre naturel amplifie l'expérience : la chapelle, isolée dans un environnement rural préservé, baigne dans un silence que seul le vent dans les genêts vient troubler. Pour le photographe ou l'amateur de patrimoine rural, c'est une halte incontournable sur les chemins du Morbihan profond.
Architecture
La chapelle de Locmeltro adopte un plan en croix latine, schéma traditionnel de l'architecture religieuse occidentale que les bâtisseurs bretons des XVIIe et XVIIIe siècles perpétuaient volontiers dans les édifices ruraux. La nef unique, à vaisseau étroit, s'ouvre à l'ouest par une porte en plein cintre, dont le tracé semi-circulaire est caractéristique du vocabulaire classique diffusé en Bretagne intérieure au XVIIIe siècle. Une fenêtre en plein cintre perce le mur sud de la nef, apportant une lumière latérale sobre et fonctionnelle. Le transept et l'abside, reconstruits au XIXe siècle, conservent néanmoins des baies en remploi issues d'un état antérieur. Cette coexistence de styles et de périodes est lisible dans la maçonnerie : les pierres locales, probablement du granit ou du schiste selon les disponibilités des carrières morbihannaises, présentent des teintes et des appareil légèrement différents selon les parties de l'édifice. L'abside, de plan plat ou légèrement polygonal, clôt l'ensemble avec la sobriété caractéristique des chapelles rurales bretonnes. L'ensemble bâti comprend également les vestiges de l'ossuaire adossé au mur nord de la nef — aujourd'hui réduit à quelques assises de pierres — et surtout la fontaine à pignon triangulaire, dont la silhouette élégante témoigne du soin apporté aux aménagements dévotionnels autour de la chapelle. La borne militaire romaine, remployée ou simplement conservée in situ, constitue un élément lapidaire exceptionnel qui distingue ce site parmi les chapelles rurales du Morbihan.
Personnages liés
Saint Meltro (ou Meltraw) — saint breton supposé éponyme du lieu, vraisemblablement un ermite ou missionnaire du haut Moyen Âge dont la mémoire locale a justifié la fondation du sanctuaireRecteurs de la paroisse de Guern au XVIIIe siècle — commanditaires probables de la reconstruction de la chapelle dans sa forme actuelleFabriciens et notables locaux de 1743 — érection de la croix datée, témoignage d'une dévotion communautaire organiséeArchitectes ou maîtres maçons morbihannais du XIXe siècle — responsables de la reconstruction du transept et de l'absideInspecteurs des Monuments Historiques (années 1970) — auteurs du dossier ayant conduit à l'inscription de 1976
