Château du Bois Saumoussay (ancien)
Niché au cœur du Saumurois, le château du Bois Saumoussay est un discret joyau Renaissance du XVIe siècle, classé Monument Historique, dont les volumes élégants témoignent du raffinement architectural de la Touraine angevine.
Histoire
Dissimulé dans le bocage saumurois, à Chacé, village vigneron aux portes de la capitale de l'Anjou blanc, le château du Bois Saumoussay appartient à cette famille de manoirs aristocratiques que le XVIe siècle français a semés à profusion dans la vallée de la Loire et ses affluents. Ni forteresse imposante ni demeure royale tapageuse, il incarne le charme sobre et raffiné de la noblesse provinciale à l'âge de la Renaissance : une architecture pensée pour le plaisir de vivre autant que pour l'affirmation d'un rang. Ce qui distingue le Bois Saumoussay des innombrables gentilhommières de la région, c'est précisément l'équilibre de ses proportions et la cohérence de son programme architectural. Là où d'autres demeures ont subi des remaniements successifs qui en ont brouillé la lecture, ce château conserve l'empreinte lisible d'une seule volonté constructrice, celle d'un maître d'ouvrage attaché aux canons esthétiques de son temps : lucarnes sculptées, chaînes d'angle en tuffeau, toiture à forte pente couverte d'ardoise, le tout composant une silhouette reconnaissable entre mille. Visiter le Bois Saumoussay, c'est s'immerger dans une Anjou intime, celle des vignes et des caves troglodytiques, des chemins creux bordés de tuffeau blanc et des clochers romans à une encâblure les uns des autres. Le château s'inscrit dans un parc ou un enclos bocager dont la végétation ancienne accentue le sentiment d'un lieu préservé du temps. Pour le promeneur curieux, c'est une invitation à ralentir, à observer les détails sculptés qui parlent de la prospérité d'une époque et de l'ambition culturelle de ses commanditaires. Le Saumurois forme l'un des plus beaux terroirs patrimoniaux de France. À moins d'une vingtaine de kilomètres, Saumur dresse son château sur le coteau de la Loire, et l'abbaye de Fontevraud livre ses secrets plantagenêts. Le Bois Saumoussay prend ainsi place dans un réseau dense de monuments qui font de cette portion de la vallée de la Loire un territoire classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, où chaque détour de route réserve une surprise architecturale.
Architecture
Le château du Bois Saumoussay présente les caractéristiques stylistiques de l'architecture seigneuriale de la Loire au XVIe siècle, conjuguant les derniers apports du gothique flamboyant à l'ornementation Renaissance qui se diffusait depuis les grands chantiers royaux d'Amboise et de Blois. Le corps de logis principal, élevé sur deux niveaux d'habitation, est très vraisemblablement construit en tuffeau, cette pierre calcaire blanche extraite des falaises de la région saumuroise, matériau de prédilection des bâtisseurs ligériens pour sa légèreté, sa facilité de taille et sa belle luminosité. La toiture, à forte pente selon la tradition angevine, est couverte d'ardoise, accentuant le contraste chromatique caractéristique de l'architecture de la Loire — blanc de la pierre, gris-bleu de l'ardoise, vert des jardins. Les façades devaient être rythmées par des travées de fenêtres à meneaux croisés, encadrées de pilastres ou de moulures à l'antique, terminées par des lucarnes à fronton sculpté percées dans la toiture. Ces lucarnes, élément distinctif de la Renaissance française, permettaient d'allier fonctionnalité (éclairer les combles habitables) et décoration (frontons triangulaires ou cintrés, pilastres, crochets feuillagés). Des chaînes d'angle harpées et un soubassement en glacis éventuellement fossoyé ou entouré d'un corps de communs complétaient probablement l'ensemble, selon les usages des manoirs nobles de la région. L'organisation intérieure suivait le plan traditionnel des logis seigneuriaux Renaissance : grande salle, chambre haute, cuisine dans les dépendances ou en aile basse. Les cheminées monumentales, ornées de pilastres et de corniches à l'antique, constituaient les pièces maîtresses du décor intérieur, et certaines ont pu conserver leurs sculptures d'origine. L'ensemble forme un témoignage cohérent de l'architecture domestique noble du Saumurois à la Renaissance.
