Manoir d'Argences
ManoirTrésor caché
Niché dans le bocage normand, le manoir d'Argences déploie autour d'une cour fermée un ensemble du début du XVIIe siècle d'une cohérence rare, couronné d'un colombier rectangulaire de 1612, vestige précieux de l'architecture seigneuriale.
Histoire
Au cœur de la Normandie intérieure, dans la discrétion verdoyante du Coutançais, le manoir d'Argences à Saussey offre l'une de ces rencontres inattendues avec l'histoire provinciale française : un ensemble architectural du premier XVIIe siècle qui a su traverser les siècles sans perdre son âme ni son unité. Loin des manoirs de carte postale, celui-ci séduit par son authenticité brute et la lecture qu'il permet d'une organisation seigneuriale quasi intacte. Ce qui rend Argences véritablement singulier, c'est la préservation de son contexte architectural d'origine. La cour fermée, les dépendances ordonnées autour d'elle, le bâtiment principal longeant une douve ancienne — chaque élément raconte la logique d'un domaine normand du temps de Henri IV et de Louis XIII. Le colombier, daté de 1612, constitue la pièce maîtresse de cet ensemble : de plan rectangulaire, il appartient à une famille typologique rarissime dans la région, à rebours du modèle cylindrique dominant. Sa présence n'est pas qu'utilitaire ; elle proclame, avec une éloquence de pierre, les droits seigneuriaux de ses commanditaires. Le visiteur sensible à l'architecture vernaculaire normande sera frappé par la façon dont le manoir fonctionne comme un microcosme autonome. Bâti le long de la douve, le corps de logis fait office de mur d'enceinte naturel, brouillant la frontière entre défense et résidence, entre le dedans et le dehors. Cette ambiguïté architecturale, typique de la transition entre le manoir médiéval et la demeure de plaisance, donne au lieu une profondeur narrative rare. Pour les amateurs de patrimoine non balisé, de photographie architecturale en lumière rasante, ou simplement de dépaysement dans un Cotentin souvent méconnu loin des plages du Débarquement, Argences est une halte qui marque. La pierre locale, les mousses gagnées sur les murs, le silence de la cour — tout concourt à une expérience de visite contemplative et authentique, loin des foules.
Architecture
Le manoir d'Argences illustre le modèle classique du manoir normand de plaine du premier XVIIe siècle : un ensemble de bâtiments disposés en U ou en quadrilatère autour d'une cour fermée, associant logis seigneurial, communs et dépendances dans une logique à la fois fonctionnelle et représentative. Le corps de logis, bâti directement contre la douve dont il utilise le tracé comme limite naturelle, joue le double rôle de résidence et de mur d'enceinte — disposition héritée des usages médiévaux mais relue dans un vocabulaire architectural plus ouvert. La pierre calcaire locale, caracteristique du Cotentin méridional, constitue le matériau principal des maçonneries, tandis que les toitures adoptent vraisemblablement l'ardoise normande, tuile dominante de cette région bocagère. Les ouvertures, fenêtres à meneaux ou croisées selon les parties de l'édifice, reflètent les habitudes constructives de la première moitié du XVIIe siècle, à mi-chemin entre la tradition Renaissance et le goût classique naissant. La pièce architecturale la plus remarquable demeure le colombier de 1612 : son plan rectangulaire le distingue radicalement des spécimens cylindriques ou polygonaux habituels dans le Cotentin, faisant d'Argences l'un des rares exemples conservés de cette variante typologique en Normandie. Implanté de façon à être visible depuis l'extérieur du domaine, il remplit une fonction de signal seigneurial fort, annonçant la présence d'un détenteur de droits nobles. Intérieurement, il abritait les boulins — les niches destinées aux pigeons — selon un dispositif qui permettait d'accueillir plusieurs centaines de couples, ressource économique non négligeable pour un domaine rural.
Personnages liés
Seigneur d'Argences (début XVIIe siècle) — commanditaire probable du manoir et du colombier, dont l'identité précise reste à établir par les archives localesPropriétaires successifs de la famille noble normande ayant détenu le fief d'Argences au XVIIe et XVIIIe sièclesMaître maçon ou maître d'œuvre local (vers 1607-1612) — artisan de la cohérence architecturale de l'ensemblePropriétaires post-révolutionnaires ayant assuré la continuité du domaine jusqu'à la date butoir de 1815
