Anciens remparts Sud et Ouest
MonumentTrésor caché
Témoins silencieux de la puissance médiévale de Fougères, les anciens remparts Sud et Ouest déploient leurs courtines de granit breton entre le XIIIe et le XVe siècle, formant l'un des rares tronçons d'enceinte urbaine encore lisibles en Haute-Bretagne.
Histoire
Adossés aux flancs de la vieille ville de Fougères, les anciens remparts Sud et Ouest constituent l'un des vestiges les plus éloquents de la fortification urbaine médiévale en Bretagne. Construits en plusieurs campagnes entre le XIIIe et le XVe siècle, ils témoignent de la volonté des seigneurs de Fougères, puis des ducs de Bretagne, de protéger une cité dont la position stratégique, aux confins de la Bretagne et du Maine, en faisait un enjeu constant entre puissances rivales. Ce qui rend ces remparts singuliers, c'est leur insertion dans le tissu urbain de Fougères : là où tant d'enceintes médiévales ont été rasées au gré des évolutions de la ville, ces courtines ont traversé les siècles en conservant leur tracé originel. Le granit local, gris et robuste, leur confère un caractère minéral puissant, caractéristique des constructions défensives bretonnes, qui tranche avec la douceur du tuffeau ligérien ou la brique flamande. Sur ces segments, le regard parcourt les différentes strates de l'histoire, depuis les bases médiévales jusqu'aux reprises et renforcements de la période ducale. La promenade le long des remparts offre une lecture sensible de l'urbanisme ancien : d'un côté, les ruelles et jardins de la vieille ville ; de l'autre, les perspectives qui s'ouvrent sur le paysage bocager de la marche bretonne. Les photographes et les amateurs d'histoire trouveront dans chaque mètre de courtine une matière inépuisable, entre jeux d'ombre sur l'appareil de granit et vues plongeantes sur les toits d'ardoise. La protection au titre des Monuments Historiques, obtenue dès 1946, garantit la préservation de ces tronçons dans leur état d'authenticité. Complémentaires du célèbre château de Fougères, les remparts Sud et Ouest permettent de saisir l'ensemble du dispositif défensif qui faisait de la cité l'une des places fortes les mieux organisées de Bretagne orientale, une forteresse dans la ville autant qu'une ville dans sa forteresse.
Architecture
Les remparts Sud et Ouest de Fougères appartiennent à la grande tradition des enceintes urbaines médiévales françaises, adaptée aux contraintes et aux ressources du pays breton. L'appareil de construction est presque exclusivement en granit local, extrait des carrières du massif armoricain : une pierre dure, peu poreuse, qui a permis aux maçonneries de résister à l'érosion des siècles. Les murs, dont l'épaisseur varie entre 1,50 et 2,50 mètres selon les secteurs, reposent sur un soubassement rocheux ou sur des fondations en tranchée, selon la topographie du terrain. Le tracé des courtines suit les courbes de niveau et les accidents naturels du site, épousant la logique défensive propre à la fortification médiévale : tout angle mort est évité, et les tours demi-rondes, implantées à intervalles réguliers, permettaient aux défenseurs d'enfilader les assaillants progressant le long des faces. Les parties construites au XIIIe siècle présentent un appareil en moyen appareil régulier, tandis que les reprises du XVe siècle révèlent un travail plus massif, avec des sections basses renforcées en talus pour amortir les impacts de boulets. Le couronnement original, en créneaux et merlons, a partiellement disparu ou été transformé, mais quelques segments conservent encore la silhouette caractéristique des défenses gothiques bretonnes, offrant une lecture architecturale particulièrement didactique sur l'évolution des techniques de fortification entre le Moyen Âge central et la fin du Moyen Âge.
Personnages liés
Raoul II de Fougères — grand seigneur du XIIe siècle, ancêtre de la lignée qui impulsa les premières fortifications urbainesJean IV de Bretagne — duc qui supervisa le renforcement des défenses bretonnes au XIVe siècleCharles de Blois — prétendant à la succession de Bretagne, protagoniste des sièges de Fougères lors de la guerre de SuccessionFrançois II de Bretagne — dernier duc de Bretagne, sous le règne duquel les remparts furent modernisés face à l'artillerieProsper Mérimée — inspecteur général des Monuments Historiques qui, au XIXe siècle, inventoria les fortifications bretonnes et prépara leur reconnaissance patrimoniale
