Fontainebleau : guide complet du palais des rois de France

Un palais bâti par trente-quatre souverains

Aucun autre monument de France ne peut se targuer d'une continuité dynastique aussi remarquable. Du donjon médiéval érigé au XIIe siècle jusqu'aux remaniements de Napoléon III, le Ch Teau De Fontainebleau a été aimé, habité et transformé par la quasi-totalité des souverains français. Louis VII y établit sa cour, Saint Louis y fit construire une chapelle, mais c'est François Ier qui, au XVIe siècle, décide d'en faire la résidence royale par excellence — une décision qui changera durablement le visage de l'art français.

Contrairement à Ch Teau De Versailles, conçu ex nihilo selon une volonté politique unique, Fontainebleau s'est constitué par strates successives, chaque époque ajoutant sa propre signature architecturale. Cette accumulation, loin de produire un ensemble disparate, confère au palais une richesse narrative incomparable.

La galerie François-Ier : la Renaissance prend racine en France

Aucun visiteur ne devrait quitter Ch Teau De Fontainebleau sans s'attarder dans la galerie François-Ier, chef-d'œuvre absolu de la première Renaissance française. Commandée vers 1528 au Primatice et au Rosso Fiorentino — deux artistes italiens que le roi arracha aux cours de la Péninsule — cette galerie de soixante mètres inaugure en France un langage décoratif inédit : stucs en haut-relief mêlés à des peintures à fresque, allégories savantes et ornements profanes où le corps humain s'affirme avec une liberté nouvelle.

L'école de Fontainebleau naît ici. Son influence rayonnera sur deux générations de peintres et de sculpteurs français, bien au-delà des murs du palais.

La salle de bal : faste et géométrie

Contiguë à la galerie, la salle de bal — ou salle des fêtes — est l'autre joyau du règne de François Ier, achevée sous Henri II. Ses dimensions impressionnantes (trente mètres de long, neuf de haut), son plafond à caissons dorés et ses fenêtres géminées en font l'un des espaces les plus équilibrés de l'architecture française du XVIe siècle. La cheminée monumentale, les lambris peints de scènes mythologiques et le parquet de marqueterie restauré au XIXe siècle composent un ensemble dont la cohérence visuelle reste saisissante.

Les appartements de Napoléon : l'Empire au quotidien

Le Ch Teau De Fontainebleau occupe une place particulière dans la mémoire napoléonienne. C'est ici que l'Empereur signe son acte d'abdication en avril 1814, dans ce que l'on appelle désormais le salon rouge. C'est depuis la cour du Cheval-Blanc — rebaptisée cour des Adieux — qu'il prononce ses dernières paroles à la Vieille Garde avant l'exil à l'île d'Elbe.

Les appartements napoléoniens, scrupuleusement conservés, offrent un portrait intime du pouvoir impérial : le cabinet de travail tendu de soie rouge, la chambre à coucher à baldaquin, le petit salon où Bonaparte aimait se retirer. Mobilier d'acajou, bronzes dorés et étoffes chamarrées restituent avec fidélité l'esthétique Directoire et Empire.

Le parc et l'étang des Carpes

Le domaine ne se limite pas aux murs du palais. Le parc de Fontainebleau, dessiné à la française par André Le Nôtre au XVIIe siècle, s'étend sur plus de cent trente hectares. L'axe central, le parterre, offre une perspective rigoureuse sur le bâtiment et dialogue avec les pièces d'eau qui lui font écho.

L'étang des Carpes, creusé sous Henri IV, mérite une halte prolongée. Ses carpes centenaires — certaines, dit-on, auraient été introduites sous Louis XIV — viennent chercher les miettes que les promeneurs leur tendent depuis la balustrade de pierre. La scène a quelque chose d'intemporel.

La forêt de Fontainebleau : le parc naturel oublié

À deux pas du palais s'étend la forêt de Fontainebleau, classée réserve de biosphère par l'UNESCO. Ses quelque vingt-cinq mille hectares de chênes, de pins sylvestres et de chaos rocheux ont inspiré Corot, Millet et les peintres de l'école de Barbizon au XIXe siècle. Une promenade dans les gorges d'Apremont ou sur les rochers des Gorges de Franchard prolonge idéalement la visite du château en plongeant dans un paysage qui a nourri l'histoire de la peinture française.

Informations pratiques

Accès depuis Paris : le Ch Teau De Fontainebleau est accessible en 40 minutes depuis la gare de Paris-Lyon (ligne R du Transilien), jusqu'à la gare de Fontainebleau-Avon. Un bus (ligne 1) relie ensuite la gare au palais en une dizaine de minutes. En voiture, compter environ 70 km par l'A6.

Horaires (à vérifier selon saison sur le site officiel) :

• Ouvert tous les jours sauf le mardi
• De 9h30 à 17h00 (octobre à mars) et jusqu'à 18h00 (avril à septembre)
• Fermé les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre

Tarifs :

• Plein tarif : 14 € (accès aux grands appartements)
• Tarif réduit et gratuité : selon conditions habituelles des monuments nationaux (moins de 18 ans, premier dimanche du mois pour résidents UE)

Durée conseillée : prévoir 3 à 4 heures pour les grands appartements, les jardins et l'étang. Une journée complète si l'on souhaite intégrer une promenade en forêt.

Conseil : arriver à l'ouverture en haute saison pour éviter les files d'attente sur la cour des Adieux, point d'entrée principal.