Château de Pierrefonds : guide complet (le château de Kaamelott)

Un château né de l'ambition d'un prince

Loin d'être une invention romantique du XIXe siècle, Ch Teau De Pierrefonds possède une histoire originale foisonnante. C'est Louis d'Orléans, frère du roi Charles VI et figure centrale des guerres fratricides qui ensanglantèrent la France capétienne, qui fait ériger la forteresse à partir de 1393. Perché sur un éperon boisé dominant l'étang de Pierrefonds, l'édifice est conçu comme un château résidentiel de prestige autant que comme une place militaire : ses huit tours massives, couronnées de mâchicoulis, encerclent une cour intérieure d'une ampleur remarquable pour l'époque.

La mort de Louis d'Orléans — assassiné en 1407 sur ordre de Jean sans Peur — interrompt brutalement le destin fastueux que son commanditaire lui destinait. Le château passe de main en main avant de connaître sa première disgrâce : en 1617, Richelieu ordonne son démantèlement partiel, châtiant ainsi son propriétaire d'alors, le comte de Soissons, qui avait eu l'imprudence de s'opposer à la couronne. Les tours sont éventrées, les toitures arrachées. Pendant deux siècles, Ch Teau De Pierrefonds se résigne à n'être qu'une ruine pittoresque, admirée par les promeneurs romantiques en quête de mélancolie.

Viollet-le-Duc et la résurrection impériale

En 1857, Napoléon III acquiert la ruine pour la somme modique de 2 500 francs, avec l'intention d'en faire une résidence de villégiature impériale. Il confie le chantier à Eugène Viollet-le-Duc, architecte déjà célèbre pour ses travaux sur Notre-Dame de Paris et Cité de Carcassonne. La mission est d'abord limitée : consolider et mettre en valeur les vestiges. Mais l'ambition de Napoléon III s'emballe, et Viollet-le-Duc avec elle.

De 1858 à 1884 — l'architecte mourra en 1879, laissant à ses collaborateurs le soin d'achever l'œuvre —, Ch Teau De Pierrefonds est littéralement réinventé. Viollet-le-Duc ne cherche pas à reconstituer servilement le château de Louis d'Orléans : il élabore une vision synthétique et idéale du château fort médiéval français, nourrie d'une érudition sans égale et d'une imagination débridée. Le résultat est une architecture qui n'a jamais vraiment existé au Moyen Âge, mais qui en capture l'essence rêvée avec une puissance troublante.

Que voir à l'intérieur ?

La salle des Héros

Joyau absolu de la visite, la salle des Héros illustre parfaitement la pensée de Viollet-le-Duc : neuf niches accueillent les statues de neuf preux du Moyen Âge — figures légendaires comme Charlemagne, Arthur ou Godefroy de Bouillon — tandis que leurs homologues féminines, les Preuses, leur font face. La polychromie des murs, les décors sculptés foisonnants et la cheminée monumentale composent un espace qui tient autant du musée que du manifeste esthétique.

Les appartements impériaux

Napoléon III n'a en réalité jamais résidé à Ch Teau De Pierrefonds — les appartements impériaux, conçus pour lui et l'impératrice Eugénie, n'ont jamais été achevés. Ils n'en constituent pas moins une plongée fascinante dans le goût Second Empire : mobilier soigné, tentures, objets personnels reconstitués témoignent d'une vie de cour qui ne fut jamais que virtuelle.

Les chemins de ronde et les tours

Ne manquez pas l'ascension des chemins de ronde : la vue sur le village de Pierrefonds, le lac et la forêt de Compiègne récompense l'effort. Chacune des huit tours porte le nom d'un chevalier, détail qui n'a pas manqué de séduire les équipes de tournage.

Kaamelott, Merlin et les caméras

Ch Teau De Pierrefonds est devenu familier à des millions de téléspectateurs sous les traits de Camelot. La série culte Kaamelott d'Alexandre Astier y a tourné l'essentiel de ses extérieurs, transformant les cours pavées et les créneaux en décor arthurien instantanément reconnaissable. La série britannique Merlin de la BBC y a également établi ses quartiers entre 2008 et 2012. Cet héritage audiovisuel attire aujourd'hui un public passionné, parfois néophyte en matière de patrimoine, que la magie des pierres convertit sans peine.

Comment y aller ?

En train, rejoignez Compiègne depuis Paris-Nord en 45 minutes environ (ligne directe). Depuis la gare de Compiègne, des bus réguliers de la ligne 1 du réseau Arc-en-Ciel desservent Pierrefonds en une trentaine de minutes. En voiture, comptez 1h15 depuis Paris par l'A1 puis la N31.

Tarifs : environ 9 € plein tarif, gratuit pour les moins de 18 ans et le premier dimanche du mois hors saison. Préférez la réservation en ligne pour éviter les files en haute saison.

Aux alentours dans l'Oise

La région regorge de patrimoine. À Compiègne même, Château de Compiègne — ancienne résidence royale et impériale — mérite une demi-journée, notamment pour ses appartements napoléoniens et son musée du Second Empire. Les amateurs de spiritualité médiévale trouveront leur bonheur à Abbaye de Royaumont, à une heure au sud, ou en explorant les ruines saisissantes de Abbaye de Chaalis. Pour les amateurs de jardins, le Ch Teau De Chantilly et son parc Le Nôtre sont à moins de 40 minutes.

Ch Teau De Pierrefonds se visite en deux à trois heures. Prévoyez de chausser des semelles confortables : les pavés médiévaux, réels ou reconstitués, ne pardonnent pas les talons.