Statue de Briqueville ou monument à Armand de Briqueville, à Octeville
MonumentHidden Treasure
Buste monumental sculpté par David d'Angers, ce portrait romantique en bronze d'Armand de Briqueville, colonel napoléonien et député, incarne l'idéal héroïque du XIXe siècle au cœur du Cotentin.
History
Dressé sur son piédestal de granit dans le quartier d'Octeville, à Cherbourg, le monument à Armand de Briqueville est bien plus qu'un simple hommage local : c'est une œuvre d'art à part entière, signée de la main de l'un des sculpteurs les plus admirés du romantisme français, Pierre-Jean David, dit David d'Angers. Dans ce buste en hermès colossal, l'artiste impose son style inimitable — un réalisme puissant au service de l'expression morale du sujet, loin des conventions académiques froides. Ce qui rend ce monument réellement singulier, c'est sa double nature : à la fois portrait intime d'un homme aux multiples engagements et témoignage d'une époque traversée par les tumultes révolutionnaires, impériaux et libéraux. Le piédestal de granit, conçu par l'architecte Lemelle, portait autrefois deux reliefs en bronze symbolisant les deux grandes vocations de Briqueville — l'épée du militaire et la tribune du parlementaire. Fondus sous l'Occupation, ces bas-reliefs ont disparu, laissant une cicatrice visible dans la mémoire de l'œuvre. La visite de ce monument invite à une réflexion sur la manière dont une époque choisit de célébrer ses héros. David d'Angers, républicain convaincu, sculptait des bustes non pour flatter, mais pour fixer dans le bronze ce qu'il percevait comme l'essence d'un caractère. Briqueville, ici, est représenté dans la plénitude de sa maturité intellectuelle et morale, le regard déterminé, le modelé du visage empreint d'une intériorité romantique. Implanté dans l'agglomération cherbourgeoise, ce monument inscrit au titre des Monuments Historiques depuis 2006 demeure un point de convergence pour les amateurs d'art du XIXe siècle et d'histoire normande. Discret mais saisissant, il mérite que l'on s'y attarde, loin de l'agitation portuaire, pour apprécier la sobriété élégante d'une sculpture qui a traversé deux siècles sans perdre de sa force.
Architecture
Le monument se compose d'un buste en hermès colossal — c'est-à-dire une tête et un cou prolongés par un fût de section rectangulaire s'élargissant vers la base, selon une tradition héritée de l'Antiquité grecque et romaine. Ce format, choisi par David d'Angers pour plusieurs de ses portraits monumentaux, confère à l'œuvre une solennité statuaire tout en concentrant l'attention sur l'expression du visage. Le modelé est d'une précision remarquable : les traits d'Armand de Briqueville y sont rendus avec le réalisme psychologique caractéristique de l'art de David d'Angers, qui refusait l'idéalisation académique au profit d'une vérité morale du sujet. Le buste en bronze repose sur un piédestal de granit dessiné par l'architecte Lemelle, probablement en granit du Cotentin, matériau emblématique de la région. La sobriété du piédestal — massif, aux lignes droites et aux arêtes franches — tranche avec la vivacité expressive du buste et crée un dialogue entre la robustesse minérale du socle et la sensibilité organique du bronze. Les deux faces qui portaient autrefois les reliefs symboliques apparaissent aujourd'hui lisses, témoins silencieux des destructions de l'Occupation. L'ensemble s'inscrit dans l'esthétique du monument commémoratif romantique du XIXe siècle, sobre et hiératique, visant à l'élévation morale du spectateur plutôt qu'à la démonstration de faste.
Related Figures
Armand de Briqueville (1785-1844) — colonel napoléonien et député libéral de la Manche, figure honorée par le monumentPierre-Jean David d'Angers (1788-1856) — sculpteur romantique français, auteur du buste en bronzeLemelle — architecte cherbourgeois ou normand, concepteur du piédestal de granitNapoléon Bonaparte — figure tutélaire de la génération militaire à laquelle appartenait BriquevilleLouis-Philippe Ier — sous la Monarchie de Juillet duquel Briqueville siégea comme député libéral
