Site archéologique du Vieux-Saint-Yves
MonumentHidden Treasure
Au cœur de la Bretagne intérieure, le Vieux-Saint-Yves de Bubry dévoile l'une des mottes castrales médiévales les mieux préservées du Morbihan : un tertre tronconique de 9 mètres, ceint de fossés et flanqué d'une vaste basse-cour.
History
Dissimulé dans le bocage breton aux confins du pays de Pontivy, le site archéologique du Vieux-Saint-Yves constitue un témoignage exceptionnel de l'architecture militaire du Moyen Âge central. Perché à l'extrémité nord-est d'un petit plateau dominant les vallons environnants, cet ensemble fortifié unit en un seul coup d'œil deux composantes essentielles de la seigneurie féodale : la motte proprement dite et sa basse-cour. Loin de n'être qu'un monticule de terre anonyme, le site révèle à l'œil exercé toute la sophistication stratégique de ses bâtisseurs. Ce qui rend le Vieux-Saint-Yves véritablement singulier, c'est la remarquable intégrité de ses volumes terrestres. La motte tronconique, haute de huit à neuf mètres pour un diamètre de cinquante mètres, impose une silhouette puissante et ordonnée que les siècles n'ont que peu altérée. Le fossé sec qui la ceinture intégralement accentue l'impression de forteresse miniature surgissant du sous-bois. Seuls quelques coups de boutoir modernes — une tranchée en sommet de plate-forme, le passage d'une route entamant le fossé côté sud — rappellent que le site n'a pas été entièrement épargné par les vicissitudes du temps. La basse-cour, adossée à l'ouest du tertre selon un plan semi-elliptique élégant, offre un complément indispensable à la lecture du site. Ses importantes levées de terre septentrionales restituent mentalement l'emprise d'une enceinte palissadée où s'organisait la vie quotidienne de la garnison et des dépendants de la seigneurie : écuries, greniers, logements, peut-être une chapelle dédiée à saint Yves dont le nom a traversé les siècles. Pour le visiteur passionné d'archéologie ou simplement curieux de patrimoine rural, la promenade sur le site offre une immersion totale dans la Bretagne féodale. La végétation bocagère environnante, les talus moussus et le silence du plateau créent une atmosphère contemplative propice à l'imaginaire médiéval. Contrairement aux châteaux de pierre spectaculaires, le Vieux-Saint-Yves exige un regard initié : c'est précisément cette discrétion qui en fait un joyau pour les amateurs d'archéologie de terrain et de paysages authentiques.
Architecture
Le site du Vieux-Saint-Yves appartient à la famille des mottes castrales à basse-cour, forme la plus répandue de l'architecture fortifiée du Moyen Âge central en France. La motte, de plan parfaitement circulaire et de profil tronconique, mesure de huit à neuf mètres de hauteur pour un diamètre basal d'environ cinquante mètres — des dimensions qui la placent parmi les exemplaires les plus imposants du Morbihan intérieur. Entièrement ceinte d'un fossé sec, elle constituait le cœur défensif du dispositif : sa plate-forme sommitale, aujourd'hui partiellement entamée par une tranchée, accueillait à l'origine une tour de bois dont aucune trace en élévation ne subsiste. La basse-cour, développée à l'ouest du tertre, adopte un plan semi-elliptique adapté à la topographie du plateau. Ses levées de terre septentrionales, encore bien visibles, restituent le tracé d'une enceinte palissadée qui protégeait l'ensemble des constructions agricoles, militaires et domestiques de la seigneurie. L'articulation entre motte et basse-cour, reliées sans doute par un pont-levis ou une passerelle de bois franchissant le fossé, formait un système défensif cohérent et efficace pour son époque. La totalité du site est construite en matériaux périssables — terre, bois, peut-être torchis — conformément aux pratiques de la castellologie du XIe-XIIe siècle. L'absence de maçonnerie visible en surface ne diminue en rien la sophistication du projet, dont la puissance réside dans la maîtrise des volumes de terre et l'exploitation judicieuse de la position topographique en bout de plateau.
Related Figures
Seigneur local de Bubry (XIe-XIIe siècle) — bâtisseur présumé de la motte castrale, dont l'identité reste inconnue des sourcesSaint Yves de Kermartin (1253-1303) — juriste et prêtre breton dont le nom est attaché au site via le vocable de la chapelle associéeVicomtes de Rohan (XIIe-XVe siècle) — puissants suzerains du Morbihan intérieur ayant probablement exercé une autorité sur ce terroirArchivistes des Monuments Historiques (fin XXe siècle) — experts ayant conduit à l'inscription du site en 1995
