Maison du 16e siècle, dite Maison Morice
MonumentHidden Treasure
Au cœur de Josselin, la Maison Morice déploie ses encorbellements de pans de bois sculptés sur deux étages, témoignage exceptionnel de l'architecture civile bretonne du XVIe siècle, classée Monument Historique.
History
Nichée dans les ruelles médiévales de Josselin, la Maison Morice est l'une des plus belles demeures à colombages de Bretagne intérieure. Sa façade à encorbellements successifs, dont chaque étage déborde légèrement sur le précédent, crée un effet de surplomb élégant et presque dramatique qui caractérise les riches maisons de négoce du XVIe siècle. Loin d'être un simple vestige, elle incarne la prospérité d'une ville qui, à l'ombre du célèbre château des Rohan, développa un artisanat et un commerce florissants à la Renaissance. Ce qui distingue véritablement la Maison Morice de ses contemporaines, c'est la richesse ornementale de ses sablières sculptées. Ces poutres horizontales qui marquent chaque niveau sont finement travaillées de motifs végétaux, de figures fantastiques et de rinceaux caractéristiques du répertoire décoratif breton de la Renaissance. Le pilier circulaire en granit qui soutenait autrefois le portique au rez-de-chaussée, couronné d'un chapiteau orné d'un écusson héraldique, témoigne d'un soin apporté à la représentation sociale autant qu'à la solidité constructive. Se promener devant la Maison Morice, c'est entrer dans un dialogue intime avec la vie urbaine d'une cité bretonne au temps de la Ligue et des guerres de Religion. La rue dans laquelle elle s'inscrit conserve en partie son tissu ancien, et la silhouette de la flèche de la Collégiale Saint-Nicolas se profile non loin, renforçant le sentiment d'une cohérence historique préservée. La demeure se visite depuis l'extérieur, la façade seule valant le déplacement pour tout amateur d'architecture civile. Pour le photographe, le matin ou en fin d'après-midi, la lumière rasante révèle à merveille le relief des sculptures et la texture du bois patiné par les siècles. La Maison Morice s'intègre idéalement à une journée de visite complète de Josselin, entre le château des Rohan et le musée des Poupées, offrant ainsi un portrait saisissant d'une ville bretonne à la mémoire exceptionnellement longue.
Architecture
La Maison Morice appartient au type bien défini de la maison urbaine à pans de bois en encorbellement, caractéristique des villes bretonnes et normandes du XVIe siècle. Sa façade sur rue se développe sur deux étages qui débordent progressivement sur l'espace public, chaque niveau formant un encorbellement plus prononcé que le précédent. Cette technique, qui permet d'augmenter la surface habitable sans empiéter davantage sur l'emprise au sol, était également une démonstration de savoir-faire charpentier et de richesse sociale. L'ornementation sculptée constitue l'élément le plus remarquable de l'édifice. Les sablières — poutres horizontales reliant les poteaux de la structure en pans de bois — sont travaillées sur toute leur longueur de motifs en bas-relief : rinceaux feuillagés, figures humaines ou animales, entrelacs géométriques qui témoignent d'un vocabulaire décoratif à la jonction du gothique finissant et de la Renaissance naissante. La poutre maîtresse qui coiffait autrefois le portique du rez-de-chaussée présente un niveau de sculpture comparable. Le pilier de granit qui la soutenait, de section circulaire et couronné d'un chapiteau armoriable, constitue un élément exceptionnel dans un contexte de construction à dominante bois. Les pans de bois étaient à l'origine recouverts d'un enduit — pratique répandue dans la Bretagne intérieure pour protéger le bois de l'humidité — avec imitation peinte ou moulurée de harpes en pierre aux angles et autour des baies. Cette mise en scène de la pierre sur un fond d'enduit illustre le désir de paraître que nourrissaient les bourgeois de l'époque, cherchant à évoquer le prestige des hôtels particuliers en maçonnerie dans un matériau plus économique.
Related Figures
La famille Morice — négociants josselinois ayant probablement commandé ou occupé la demeure au XVIe siècleLes charpentiers-sculpteurs bretons anonymes du XVIe siècle, auteurs des sablières ornementéesLes architectes des Bâtiments de France ayant instruit les protections de 1933 et 1939Les seigneurs de Rohan — suzerains de Josselin dont l'influence économique rendit possible le développement de telles demeures bourgeoises
