Château de Beauregard
Joyau Renaissance du Val de Loire, Beauregard abrite la célèbre galerie des Illustres, un portrait géant de 327 personnages peints sur 327 dalles de Delft — une fresque dynastique unique en Europe.
History
Niché dans les douces collines boisées de la Sologne, aux portes de Blois, le château de Beauregard est l'un de ces monuments qui déjouent les attentes. Moins connu que ses illustres voisins de Chambord ou de Cheverny, il n'en est pas moins exceptionnel, précisément parce qu'il conserve une atmosphère intime et une cohérence artistique rare. Ses façades Renaissance aux lignes sobres et élégantes s'inscrivent dans un parc à l'anglaise d'une grande sérénité, où les frondaisons séculaires ménagent des perspectives dignes des plus beaux jardins d'Europe. Ce qui rend Beauregard absolument unique, c'est sa galerie des Illustres, commandée au XVIIe siècle par Paul Ardier, contrôleur des guerres. Sur 327 dalles de faïence de Delft représentant une armée en marche, s'alignent 327 portraits peints à l'huile de rois, papes, capitaines et savants ayant marqué l'histoire de France et de l'Europe du XIVe au XVIIe siècle. Nulle part ailleurs en France une telle galerie d'histoire peinte ne subsiste dans un état aussi complet — c'est un véritable livre d'images grandeur nature. Visiter Beauregard, c'est aussi plonger dans l'univers des humanistes de la Renaissance. Le château fut en effet la demeure de Jean du Thier, secrétaire d'État d'Henri II et mécène éclairé, qui accueillit sous ses lambris Pierre de Ronsard et Joachim du Bellay. On imagine aisément ces poètes de la Pléiade composant leurs vers dans les appartements finement boisés, dont le cabinet des grelots — revêtu d'un lambris sculpté d'une délicatesse orfèvresque — demeure l'un des espaces intérieurs les plus raffinés de la Renaissance française. Le parc, réaménagé au XIXe siècle dans le goût paysager anglais, offre des promenades contemplatives parmi les arbres remarquables, les allées herbeuses et les ruines de l'ancienne chapelle médiévale. Familles, photographes et passionnés d'histoire y trouveront chacun leur bonheur, dans un cadre préservé de toute surcharge touristique.
Architecture
Le château de Beauregard s'inscrit pleinement dans la tradition de la Renaissance française telle qu'elle s'épanouit en Val de Loire au milieu du XVIe siècle. L'édifice principal, construit pour Jean du Thier entre 1553 et 1559, présente une façade sobre aux fenêtres à meneaux soigneusement ordonnancées, rythmée par des pilastres et des corniches finement profilées qui trahissent l'influence des modèles italiens sans pour autant renoncer à une certaine retenue toute française. Les matériaux employés, typiques du Val de Loire, associent le tuffeau blanc local, d'une belle luminosité, aux ardoises bleues des toitures en pavillon qui confèrent à l'ensemble sa silhouette reconnaissable. L'intérieur recèle plusieurs espaces d'un raffinement exceptionnel. Le cabinet des grelots, ainsi nommé en raison de son lambris de chêne sculpté de clochettes et de motifs entrelacés, constitue l'un des chefs-d'œuvre de la boiserie Renaissance en France : la virtuosité du travail sur bois y atteint une précision quasi orfèvresque. La galerie des Illustres, aménagée au XVIIe siècle, est quant à elle remarquable autant par ses dimensions que par son décor : le sol est entièrement recouvert de carreaux de faïence de Delft bleu et blanc figurant des soldats en marche, tandis que les murs accueillent 327 portraits disposés en frise continue, formant une encyclopédie dynastique sans équivalent. Le parc, recomposé au XIXe siècle selon les principes du jardin paysager à l'anglaise, complète harmonieusement l'architecture bâtie. Allées sinueuses, massifs arborés, pièces d'eau et ruines de la chapelle médiévale y créent un cadre romantique qui contraste agréablement avec la rigueur classique du château.
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