Chapelle Saint-Samson
MonumentHidden Treasure
Au cœur du Morbihan, la chapelle Saint-Samson de Neulliac unit architecture gothique bretonne et fontaine votive en un sanctuaire intime, dédié au saint guérisseur des enfants, baigné d'une ferveur populaire multiséculaire.
History
Nichée dans la campagne morbihannaise de Neulliac, la chapelle Saint-Samson forme avec sa fontaine sacrée un ensemble dévotionnel d'une cohérence remarquable, caractéristique de la piété rurale bretonne. Loin des grands édifices emblématiques de la région, elle incarne la foi quotidienne et tenace d'une communauté paysanne qui, pendant des siècles, confia à saint Samson la santé de ses enfants et la fertilité de ses terres. Ce qui distingue ce lieu, c'est précisément l'imbrication entre deux éléments : la chapelle et la fontaine. En Bretagne, la source sacrée n'est pas un accessoire de la dévotion — elle en est le cœur. L'eau qui sourd ici est chargée de vertus thérapeutiques ancestrales, longtemps sollicitée lors des pardons annuels pour guérir les maladies infantiles, notamment les troubles liés à la croissance et aux convulsions. Ce culte de l'eau mêle christianisme médiéval et strate bien plus ancienne, celle des croyances celtiques attachées aux sources et aux esprits des eaux. L'expérience de visite révèle un monument à taille humaine, d'une sobriété touchante. Pas de dorures ni de décors ostentatoires, mais la beauté austère du granit local, l'humilité d'une nef unique, et cette atmosphère recueillie que seuls les petits sanctuaires de campagne savent générer. La fontaine, abritée sous un édicule de pierre mousse, invite à une pause contemplative que les visiteurs pressés de la côte morbihannaise ne soupçonnent pas à quelques kilomètres de là. Le cadre paysager renforce l'enchantement : Neulliac se situe dans la vallée du Blavet, un territoire de landes, de bois et de rivières qui fut longtemps l'un des foyers spirituels les plus denses du Centre-Bretagne. Les amateurs de patrimoine rural, les photographes attirés par les textures du granit et les mousses, ou les randonneurs suivant les chemins de Saint-Jacques, trouveront ici un arrêt d'une authentique qualité.
Architecture
La chapelle Saint-Samson appartient à la tradition de l'architecture religieuse rurale bretonne, caractérisée par l'emploi exclusif du granit local, matériau d'une grande robustesse mais d'une taille difficile, qui confère aux édifices cette esthétique austère et puissante si reconnaissable. Le plan est celui d'une nef unique, sans transept, typique des petites chapelles de campagne morbihannaises du XVe-XVIe siècle, éventuellement flanquée d'une sacristie ou d'une chapelle latérale ajoutée postérieurement. La façade occidentale est percée d'un portail en arc brisé mouluré, sobre, et surmontée d'un clocheton ou d'un petit clocher-mur à une ou deux baies accueillant une cloche. Les murs en granite taillé ou en moellons de granite sont couverts d'un toit à deux pentes, traditionnellement en ardoise d'Anjou ou du pays de Châteaulin, dont les nuances bleues-grises tranchent avec le gris clair du granite. Les fenêtres à réseau gothique flamboyant, souvent réduits à un simple réseau de pierre, éclairent sobrement l'intérieur. La charpente intérieure, apparente ou dissimulée sous un lambris, présente fréquemment un décor de sablières sculptées à motifs végétaux ou animaliers dans ce type d'édifice. La fontaine constitue l'élément le plus original de l'ensemble. Elle se présente sous la forme d'un bassin de pierre rectangulaire, alimenté par une source captée, surmonté d'un arc en plein cintre ou en arc brisé encadrant la niche où une statuette du saint pouvait être placée. Un toit de lauzes ou d'ardoise protège l'ensemble, formant un petit édicule ouvert sur l'avant. Ce type de fontaine à édicule est l'un des emblèmes architecturaux les plus caractéristiques du Morbihan intérieur.
Related Figures
Saint Samson de Dol (vers 485-565) — évêque gallois évangélisateur de la Bretagne armoricaine, saint patron de la chapelleLes seigneurs de Neulliac — familles nobiliaires locales qui patronnèrent vraisemblablement la reconstruction gothique de la chapelle aux XVe-XVIe sièclesLes fabriciens et confrères du pardon de Saint-Samson — laïcs organisateurs des célébrations votive annuelles jusqu'au XXe siècleLes curés de la paroisse de Neulliac — gardiens successifs du sanctuaire et de ses traditions, notamment lors de la période post-révolutionnaire de restauration religieuse
